川普领导的美国政府像一个讨价还价的商贩,而不是私营部门赖以贸易和致富的规则制定者和执行者。这体现了对贸易的一种原始理解。
唐纳德?川普(Donald Trump)与美国贸易伙伴之间的两场战斗终于有望得到一定程度的解决。美中宣布达成贸易休战协议,敲定《美墨加协定》(USMCA)的协议也已达成,后者是美国与加拿大和墨西哥之间的《北美自由贸易协定》(NAFTA)的更新版。两项协议都有助于减轻对世界上两个最紧密贸易关系的损害。但这样的成功标杆低得令人灰心丧气。
对于这位总统的所有声明,都应持怀疑态度。美中协议的全部细节尚未公布,它只是被宣传为一项适度缓和紧张的初步协议,而更全面、更艰难的谈判仍在继续。与此同时,《美墨加协定》的签署一度被搁置,原因是墨西哥反对美方旨在争取国会民主党人同意的立法细节。
最好的情景是,两项协议都能顺利执行。这不能保证川普不会以其他方式破坏贸易关系。《美墨加协定》本身就包含一项修订和一项日落条款,使企业在几年后就面临新的不确定性。
与中国的协议表面上取消了部分已上调的关税,并暂停加征新的关税,但也有其问题。中国尊重知识产权的承诺可能很快就会触发新的关税战争——只要华盛顿方面宣称对中国的遵守情况不满意。更糟糕的是,中国承诺购买价值400亿美元的大豆和其它美国农产品。带有社会主义五年计划色彩的农产品采购目标,与华盛顿方面作为自由市场捍卫者的传统角色格格不入。具有讽刺意味的是,北京方面成了坚称这类额度必须满足市场条件的一方。
在川普的领导下,美国政府的行为像是一个讨价还价的商贩,而不是私营部门赖以贸易和致富的规则的制定者和执行者。这体现了对贸易的一种原始理解,即双边贸易顺差——向海外输出的产品超过美国人从海外采购的产品——被视为胜利。与此同时,通过达成对彼此都有约束力的规则来降低跨境贸易成本,是这位“美国优先”总统深恶痛绝的问题。
川普的贸易战略注定会失败,即便是按照他自己的标准来衡量也是如此。只要美国人的消费量高于产出,挤压一个双边贸易逆差只是意味着将其转移给其他贸易伙伴。例如,越南对美国的贸易顺差大幅飙升,原因是,为了避开川普的对华贸易战,出口商将越南作为避风港。
同样,华盛顿方面也很难将自己不愿遵守的外部规则强加于他国。鼓励中国改善其知识产权制度的最佳方式是,要表明中国自己的科技公司也能够受益于全球适用的规则。
在川普当政之前,全球贸易秩序并不完美。针对中国不尊重知识产权的抱怨是正当的,尽管有关美国过度保护专利和版权的指控也是正当的。全球化带来的快速经济重组伤害了一些工人和社区。
但川普在没有解决旧问题的情况下制造了新问题。《美墨加协定》基本上是对《北美自由贸易协定》的边边角角的调整。与中国的休战协议往好了说只是让川普一手制造的贸易战不再升级。有这些协议比一无所获要好。更完美的情况是从一开始就避免不确定性。暂时停止进一步破坏行动不足以弥补过去几年的烂摊子。
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